За несколько часов до запуска серверов World of WarCraft: Wrath of the Lich King, в восемь вечера 13 ноября в ряде магазинов сети «Союз» начались продажи дистрибутива с дополнением. Можно было ожидать каких-либо мероприятий, приуроченных к этому важному для всех поклонников WoW событий. Может, не конкурсов или костюмированных шоу, но хотя бы стенды можно было оформить поярче. Пара плакатов под потолком затерялись на фоне более масштабной рекламы других игр, картонный макет ютился в углу, да два монитора обнаружились напротив входа. Видимо, чтобы враг не догадался. Или чтобы не пугать других покупателей. В 20:00 дано добро - очередь может выстраиваться. И очередь выстроилась. Если кто не в курсе, гипермаркет «ВсеСОЮЗный» у станции метро Третьяковская занимает три этажа. На третьем расположен книжный отдел. Заподозрить, что он имеет какое-то отношение к играм обычно довольно тяжело. В этот день казалось, словно население Москвы охватила книгомания - все проходы между стеллажами были заняты людьми. Но выбирать книги никто не спешил, в руках у всех были синие коробки с заветным аддоном к любимой MMORPG. У многих даже по две-три коробки - для себя, для семьи и для друзей. Возрастной диапазон оказался достаточно широк - тут и 15-летние геймеры неформальной внешности, и суровые молчаливые дядьки лет 40-45 с весьма заметной сединой в волосах.
С третьего этажа спускается боковая лестница на пустынный и тихий второй, с музыкой. Движение тут заметно только на той самой лестнице, забитой будущими обладателями давно ожидаемой игры. А вот первый этаж, весь превратился в извилистый людской поток к кассам, около которых держала оборону администрация, пропуская на оплату по пять-шесть человек. Игроки не роптали, спокойно дожидаясь своей очереди, и вообще вели себя довольно тихо, без лишних всплесков эмоций - видимо, берегли восторг до запуска WotLK на своих домашних компьютерах.
Сложившаяся ситуация вызывала бурю негодования у других (к слову, очень редких в тот вечер) покупателей. Явно нервничающий мужчина в строгом костюме и старомодных очках, не стесняясь, называл происходящее «нашествием имбецилов» и искал моральной поддержки у скучающих сотрудников магазина. А сотрудники взирали на действо с некоторой флегматичностью, явно привыкшие к подобному. Ну и что, что WoW? Консультант Андрей, работающий в магазине уже немало времени, сообщил, что точно такая же картина наблюдается при начале продаж любой онлайн-игры. Будь то EverQuest II или очередной Battlefield. Власть MMOG над умами поистине велика.
Пока консультанты охотно шли на контакт или попросту не обращали внимания на человека с фотоаппаратом, администратор скучал на первом этаже, даже если вспышка камеры светила ему в лицо. Так продолжалось, пока доблестная охрана не проявила ретивость и не побудила администратора вспомнить своё чувство долга и ответственности. В итоге выяснилось, что съёмка в магазине запрещена под любым соусом. Что связаться PR-отделом не представляется возможным - поздно, все уже дома спят. Что вышеупомянутый администратор - единственная власть в конкретном «Союзе» на данный момент и ничего, кроме «Игромании», он не знает, все остальные игрожуры - не игрожуры. Особенно сетевые. Этих вообще никто не читает, и аудитория у них никакая.
Но горевать особо не стоит - начало продаж прошло без каких-либо сюрпризов и громких представлений. А очереди все мы видели не единожды.
